Tarczyca to narząd endokrynny o kształcie przypominającym motyla, który w prawidłowych warunkach znajduje się w dolnej części szyi. Zadaniem tego narządu jest wytwarzanie hormonów tarczycy. Głównym hormonem produkowanym przez tarczycę jest tyroksyna, określana także jako T4 (ponieważ zawiera cztery cząsteczki jodu). Za pośrednictwem krwi hormony tarczycy dostarczane są do wszystkich tkanek organizmu. Hormony te pomagają utrzymać właściwe działanie wszystkich komórek w każdym narządzie. Np. uczestniczą w regulacji metabolizmu, właściwej temperatury ciała, są niezbędne do właściwej pracy mózgu, serca, mięśni oraz innych narządów.